Não encontramos nada sobre essa expressão, mas, extra oficialmente, puxando para o lado da memória televisiva, no final da década de setenta houve um programa na tv bandeirantes apresentado por Flavio Cavalcanti(ou Blota Junior). Era um programa que dava prêmios em dinheiro, um ancestral do show do milhão.
Esse programa recebia um participante que respondia sobre um determinado assunto(ex. Roberto Carlos), e ele tinha a chance de reponder perguntas que valia 8, 80, 800, etc. E, se a memória não falha, o apresentador puxava o chavão "é oito ou oitenta?"
Não sabemos se esta é a origem da expressão, mas pode ser uma dica para você continuar procurando. Visite o site da tv bandeirantes e pergunte sobre esse programa e apresentadores.